HOPPYの仲間たち ｜第23話「あっちのジム、すごいらしいね」

HOPPYの仲間たち ～ジムで見つけた僕の居場所～
第23話「あっちのジム、すごいらしいね」

「アイアンヘル、もう行った？」
誰かのつぶやきが、ジムの空気をかすかに揺らした。

BONNYがプレートをラックに戻す手を止める。
LULUは、伸ばしかけた脚を静かに引っ込めた。

「またその話か……」
BONNYがぼそっと言った。

LULUはスマホを取り出し、画面を静かにスワイプする。
黒を基調としたジムの写真、まばゆい照明、汗を飛ばしながら追い込む人々の動画。

「……すごいですね。
本気の人って、ああいうとこに行くのかなって、ちょっと思ったりします」

LULUの声に、BONNYが腕を組む。

「見た目は確かにキマってるブーね。
だけど“空気”が違いすぎる」

しばしの沈黙の後、モッティがベンチから顔をあげた。

「……僕、昨日、近くまで行きました。アイアンヘル」

「えっ！？」
LULUとBONNYが同時に振り返る。

「見学に行ったんですか？」

「いや、入口の前まで。
実はちょっと、どんな感じなのか気になってて……」

モッティはタオルで汗をぬぐいながら、ゆっくり話し出す。

「前まで行ったら、中から声が聞こえてきたんです。
“あと三回！” “負けるな！” “まだできる！”
……すごい声量で。全員、追い込まれてるみたいでした」

「……入る気、なくなりました」

「僕、限界まで頑張るっていうのが苦手なんです。
怖いというか、そこまでやると次の日、もうやりたくなくなっちゃう」

BONNYが静かにうなずく。

「オレも昔、そういうジムにいたブー。
でも、続かなかった。
怒鳴られて、鼓舞されて、火はつくかもしれないけど……
燃え尽きるのも早かったブーよ」

LULUが、少し考えるように目を伏せる。

「岡田さん、前に言ってましたよね。
“あと2回できるな、ってところでやめると、次も頑張れる”って」

BONNYがニッと笑う。

「岡田氏は“明日も来たいって思える力”が一番大事だって、よく言ってるブーね」

モッティも笑った。

「……やっぱり、僕にはこっちの空気のほうが合ってるみたいです」

外では、今日も風に舞う黒いチラシ。
けれど、HOPPYの中には、
追い込む声ではなく、続けたいと思える静かな余白が流れていた。

今日のひとこと
「明日また来たくなる場所。それが、本当に強くなれる場所かもしれない。」

次回　第24話　「正しさのすれちがい」