HOPPYの仲間たち ～ジムで見つけた僕の居場所～第34話「開いていたドア」

HOPPYの仲間たち
～ジムで見つけた僕の居場所～
第34話「開いていたドア」

言い訳は考えていた。
言葉も選んでいた。
でも、いざ目の前に立つと――全部、出てこなかった。

夜のHOPPY。
外はまだ肌寒く、ルルは一歩引いた位置でジムを見つめていた。
中ではいつものように岡田氏が誰かと話していて、モッティとボニーの声も微かに聞こえる。

笑っている。
それが、なぜだか少し遠く感じた。

ルルは立ち尽くしたまま、耳を澄ませる。
「どうして戻ってきたの？」って聞かれたら――
ちゃんと答えられる自信はなかった。

だけど――

「……ルル？」

背後から聞き慣れた声がした。

振り返ると、ボニーが手にタオルを持って立っていた。
驚いた顔。でも、それ以上に、ホッとした顔だった。

「……べつに、なんとなく通っただけだよ」

言い訳のように言うルルに、ボニーは笑って言った。

「そっか。じゃあ、ちょっと寄ってく？」

それだけだった。
問い詰めるわけでも、感動的な再会でもなくて――
まるで、いつもの帰り道でばったり会ったみたいに。

ルルはうなずいて、一歩だけ足を前に出す。

そのとき、中の自動ドアが開いた。

中にいたモッティがこちらを見ていて、
岡田氏もフクロカも、特に驚いた様子はなかった。

「おかえり」なんて言葉は、誰も口にしなかったけれど――
それはもう、とっくに言われていたような気がした。

ルルの手が、ドアの端に触れる。
あたたかい空気が、指先から肩へ、胸へと伝わってくる。

「……ただいま」

心の中で、ようやくその言葉をつぶやけた。

今日のひとこと

戻る場所があるって、思い出せるだけで、強くなれる。

次回 第35話「名前を呼ばれる前に」