ようこそHOPPYジムへ　──その扉の奥には、物語がある　4－1

Hoppyの物語

2026年4月26日

第四章　離れていても、まだ続いている

――ルル不在のHOPPYに、静かな異変が広がる――

朝のHOPPY。
スクワットラックの前に、一枚のマットが敷かれていた。
誰のものでもない。ルルがいつも使っていた場所に、今日はぽつんと、誰にも使われず残っていた。

「……今日も、来ないのか」

モッティがぽつりと呟いた。
その声に反応するように、ベンチ台でストレッチしていたボニーが顔を上げる。

「毎日毎日、ポストにあのチラシばっか入ってくるんだよ……うんざりする」

少し荒い口調。
普段のボニーにしては珍しく、明らかに苛立ちを帯びていた。

モッティは目を丸くする。

「ね、それってルルと関係ある？」

「いや……わかってるよ。でも、ああいうの見ると、なんかムカつくんだよ。あいつを引っ張ってったあのジムの名前が、毎日目に飛び込んでくるんだぞ？」

「……それ、完全に八つ当たりじゃん」
モッティが素でツッコミを入れた。

「うるせーよ……でもさ、何もなかったみたいな顔してこのままやってけるかよ」

言葉とは裏腹に、ボニーの声は少しだけ揺れていた。

モッティは少し間を置いてから、ぽつりと返した。

「わかるよ。なんか、落ち着かないよね。
　いないだけなのに、なんか……ジムが別の場所みたいだ」

ボニーは黙ってうなずいた。

＊＊＊

岡田氏の一日

その会話を遠巻きに聞きながら、岡田氏はラックの横でフォーム指導をしていた。
「腰、あと少し下。バーは背中で支えて――そう、それで安定する」

会員の動きを支え、器具の安全チェックをこなし、バーベルの調整も一つひとつ丁寧に進める。
変わらない日常。でも、変わってしまった空気。

休憩中、岡田氏はふと壁に目をやった。
そこにある、ルルとの写真――スクワット大会で撮った一枚。
あのときのルルは、口数少ないながらも、確かに笑っていた。

「……アイアンヘルに行ったのは、自分の指導の未熟さもある」
誰にも聞こえない声で、ぽつりと漏れる。
「でも……あの子が、あそこで挫けなければいいが」

静かに目を閉じた。
その呼吸は、深く、重たかった。

ジムの隅で

静かな時間。
フクロカはカウンター裏の椅子に腰を下ろし、記録ノートをめくっていた。

「……活気がないわね。
　あの子がいると、やっぱり“華”があったわ」

ページには「ルル」の名が残っている。
進捗欄は空白のまま。ペンの先だけが、その欄の上でじっと止まっていた。

ジムには今日も音楽が流れている。
器具の音、息づかい、励ましの声。

でも――何かが“欠けている”ことに、誰もが気づいていた。

つづく

第四章
第2話「IRON HELLの苛烈～華やかさの裏側～」